Шариковые подшипники являются подкатегорией подшипников качения. В шариковых подшипниках шариковое тело, в отличие от смазочного материала в подшипниках скольжения, уменьшает сопротивление силы трения между внутренним и наружным кольцом. Кольца фиксируют положение осей и валов, причем, в зависимости от конструкции, их разделяют на радиальный или осевой способы восприятия нагрузок, обеспечивают вращение вала или других элементов (напр. колеса). Трение качения осуществляется в основном за счет трех компонентов: наружного, внутреннего кольца, и тела качения. Т.к. тело качения скользит по обработанной первоклассной смазкой закаленной стальной поверхности внутреннего и наружного кольца, это обусловливает низкий коэффициент трения поверхностей.

Самоустанавливающийся шарикоподшипник – это двухрядная самоустанавливающаяся конструкция, состоящая из наружного кольца со сферической дорожкой качения, внутреннего кольца с цилиндрическим или коническим отверстием и поворотным кругом с шариками. Такая конструкция позволяет им выравниваться и воспринимать угловые перекосы вала относительно корпуса. Они наилучшим образом подходят для использования в узлах, где возможны значительные изгибы или различные перекосы. Подшипники имеются в двух исполнениях: открытые и с уплотнениями.